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Stimolazione elettrica neuromuscolare per preservare le dimensioni e la contrattilità delle fibre muscolari del quadricipite dopo lesioni e ricostruzione del legamento crociato anteriore”.

Le lesioni del legamento crociato anteriore (LCA) sono un infortunio sportivo comune. Si verificano quando il legamento che collega il femore all’articolazione del ginocchio si strappa. Le lesioni del LCA sono spesso causate da un colpo diretto o da un improvviso movimento di torsione dell’articolazione del ginocchio. La maggior parte delle lesioni ACL si verificano durante lo sport, ma i legamenti vengono danneggiati anche in altre situazioni come una caduta o un salto. Dopo una lesione del LCA, i pazienti hanno difficoltà a camminare normalmente senza dolore. Esistono molti trattamenti per le lesioni ACL, ma nessuno ha dimostrato di essere efficace. Pertanto, è importante studiare nuovi trattamenti che possano aiutare a migliorare la qualità della vita delle vittime di lesioni ACL.

Dopo una lesione del LCA, i pazienti avvertono forti dolori e instabilità dell’articolazione del ginocchio. Inoltre, i loro muscoli quadricipiti si indeboliscono e non possono sostenere il loro peso corporeo inferiore. I pazienti sperimentano anche spasmi muscolari nei muscoli quadricipiti dopo una lesione del LCA. La maggior parte delle persone guarisce da una lesione del LCA solo con la terapia fisica; tuttavia, alcune persone hanno dolori e dolori muscolari persistenti dopo una lesione del LCA. I ricercatori hanno ipotizzato che l’uso precoce della stimolazione elettrica neuromuscolare possa aiutare a prevenire i disadattamenti dopo una ricostruzione del LCA.

NMES ha dimostrato di essere un trattamento utile per condizioni degenerative come l’artrite. Ha anche mostrato il potenziale come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico e il dolore cronico. I ricercatori ritengono che NMES aiuti a ridurre il dolore aumentando il flusso sanguigno e migliorando la circolazione sanguigna nel corpo. Si pensa che l’NMES aumenti il flusso sanguigno in aree specifiche attraverso impulsi elettrici; questo aumenta il flusso sanguigno in quelle aree e aumenta l’apporto di ossigeno e sostanze nutritive ad esse. Si ritiene che questo migliori i vari meccanismi interni del corpo che contribuiscono a ridurre il dolore e ad aumentare la salute e il benessere generale dopo un infortunio o una malattia.

Nel 2017, i ricercatori hanno condotto uno studio per vedere se l’uso precoce di NMES può aiutare a preservare le dimensioni e la contrattilità muscolare dopo una ricostruzione del LCA. La dimensione muscolare è direttamente proporzionale alla forza e alla flessibilità; pertanto, preservare queste qualità renderà più facile e meno doloroso il recupero post-ricostruzione del paziente. Inoltre, preservare le dimensioni dei muscoli contribuirà a ridurre il rischio di disadattamenti, il che aiuterà i pazienti a riprendersi più velocemente dall’intervento.

I ricercatori hanno reclutato 28 giovani maschi sani di età compresa tra 18 e 35 anni che non avevano precedenti di disturbi al ginocchio o precedenti interventi chirurgici alle ginocchia, comprese lesioni del menisco o lesioni del legamento crociato anteriore. Ogni partecipante è stato assegnato in modo casuale a uno dei due gruppi: uno ha ricevuto la stimolazione NMES prima della riabilitazione, mentre l’altro ha ricevuto un trattamento di stimolazione sham prima della riabilitazione. Entrambi i gruppi hanno ricevuto esercizi di riabilitazione standard per due settimane dopo i loro trattamenti; quindi ogni partecipante è tornato per ulteriori esercizi di riabilitazione per altre due settimane. A questo punto, ogni partecipante è stato rivalutato per dimensioni e contrattilità muscolare prima di essere rilasciato dallo studio.

Al termine del periodo di riabilitazione, i partecipanti sono stati sottoposti a un esame di follow-up in cui sono stati nuovamente sottoposti a test standard di prestazioni muscolari, tra cui contrattilità del muscolo quadricipite, produzione di forza isometrica, livello di attivazione volontaria e livello di resistenza muscolare volontaria. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno ricevuto il trattamento NMES prima della riabilitazione hanno mostrato dimensioni e contrattilità del muscolo quadricipite significativamente maggiori rispetto a quelli che hanno ricevuto un trattamento fittizio prima della riabilitazione. Ciò suggerisce che l’uso precoce di NMES può preservare le dimensioni e la contrattilità muscolare dopo la ricostruzione del LCA, il che renderà il recupero post-ricostruzione dei pazienti più facile e meno doloroso.

Ci sono molti vantaggi associati all’utilizzo di NMES dopo una ricostruzione ACL; tuttavia, non ci sono prove sufficienti a sostegno della sua efficacia nella prevenzione dei disadattamenti post-ricostruzione. In effetti, ci sono buone ragioni per credere che l’uso precoce di NMES possa aiutare a preservare le dimensioni muscolari e la contrattilità dopo la ricostruzione del LCA, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche a questo proposito prima che possa essere raccomandato come opzione terapeutica per i pazienti post-ricostruzione del LCA.