Giacomo Leopardi Novella Senofonte e Macchiavello, 1820, commento di Elvio Bombonato
“Domando io: è vero o non è vero che la virtù è il patrimonio dei coglioni: che il giovane per bennato, e beneducato che sia, è obbligato (se vuol far qualche cosa, e vivere) a rinunziare quella virtù ch’avea pur sempre amata: che questo accade sempre e inevitabilissimamente. È vero o non è vero che per vivere, che per non essere la vittima di tutti, e calpesto e deriso e soverchiato sempre da tutti (anche col più grande ingegno e valore e coraggio e coltura e capacità naturale o acquisita), è assolutissimamente necessario d’esser birbo (1). Il giovane, finché non ha imparato ad esserlo, si trova sempre malmenato; e non cava un ragno da un buco. L’arte di regolarsi nella società o sul trono, quella che s’usa, quella che è necessario d’usare, quella senza cui non si può ne vivere ne avanzarsi né far nulla, e neanche difendersi dagli altri. Questa (e non altra) è l’arte del saper vivere, o del saper regnare (ch’è tutt’uno, poiché il fine dell’uomo in società è di regnare sugli altri in qualunque modo, e il più scaltro regna sempre)”.
- birbone: persona ingannatrice, priva di scrupoli, opportunista.
Leopardi applica alla società umana le regole che Machiavelli aveva constatato essere necessarie per il politico: estende “l’arte del governo all’arte di condursi in società”. Non crediamo però a ciò che consiglia ai giovani: vuole solo metterli in guardia. L’insegnare agli uomini i precetti del prevalere in società, era di fatto per L. una finzione letteraria; la sua visuale non è quella del vizio vincente, ma quella della virtù conculcata (Luigi Blasucci).
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