Irma Kurti poetessa del mese per The Seventh Quarry

La rivista gallese The Seventh Quarry ha scelto Irma Kurti come poetessa del mese, inserendola nella rubrica Poet of the Month che la testata di Swansea dedica ogni trenta giorni a un autore italiano o straniero. Per la scrittrice nata a Tirana nel 1966 e residente a Bergamo si tratta dell’ennesimo riconoscimento arrivato da fuori dei confini albanesi e italiani, in una carriera costruita su tre lingue e su un catalogo di titoli che ha ormai superato il centinaio di volumi fra poesia, narrativa e traduzione.

Chi è Irma Kurti

Irma Kurti è nata il 20 marzo 1966 a Tirana. Nel 1988 si è laureata presso il dipartimento di inglese dell’Università di Tirana e ha lavorato come insegnante di lingua e come giornalista. Nel 1997 ha frequentato un corso di lingua e cultura greca all’Università di Atene, cui sono seguiti periodi di specializzazione in giornalismo in diversi paesi europei e in Nord America.

Il trasferimento in Italia ha spostato il baricentro della sua scrittura senza interromperne la continuità con la lingua d’origine. La scheda biografica raccolta nella voce enciclopedica dedicata all’autrice la descrive come poetessa, scrittrice, paroliera, giornalista e traduttrice, con una produzione distribuita fra albanese, italiano e inglese.

Una scrittura divisa fra due sponde

Il tema che attraversa gran parte della sua opera è quello della doppia appartenenza. Il titolo del romanzo autobiografico Midis dy brigjeve, pubblicato nel 2010, si traduce alla lettera con l’espressione fra due sponde, e riassume una condizione che ritorna nelle raccolte poetiche: la memoria di una città lasciata, la lingua che resta addosso, la geografia quotidiana di un’altra.

Non si tratta di una nostalgia decorativa. Nei testi di Kurti l’emigrazione è materiale concreto, fatto di case, di stagioni, di persone che restano dall’altra parte. La scelta di continuare a scrivere in albanese accanto all’italiano e all’inglese è essa stessa una presa di posizione: la lingua madre non viene archiviata come ricordo ma mantenuta in esercizio.

Va ricordato che la generazione cui appartiene ha attraversato un passaggio storico preciso. Chi si è formato a Tirana negli anni Ottanta ha studiato l’inglese in un paese che allora aveva contatti ridottissimi con l’estero, e ha visto poi aprirsi in pochi mesi una possibilità di movimento che fino a quel momento non esisteva. Quella discontinuità si riflette nei testi come una frattura fra due tempi, oltre che fra due luoghi.

Il romanzo e la prosa

Accanto alla poesia, che resta il nucleo principale del suo lavoro, Kurti ha pubblicato narrativa. Oltre al romanzo autobiografico del 2010 si segnala Njeriu që fliste me pemët, uscito nel 2015, il cui titolo rimanda a un uomo che parla con gli alberi. La produzione complessiva comprende raccolte di versi, racconti, testi per canzoni e un consistente lavoro di traduzione.

La sua opera è stata tradotta e pubblicata in ventiquattro paesi, spesso in edizioni bilingui che affiancano il testo originale alla versione d’arrivo. È una formula editoriale coerente con la sua biografia, perché rende visibile il passaggio da una lingua all’altra invece di nasconderlo.

Che cos’è The Seventh Quarry

The Seventh Quarry è una rivista di poesia pubblicata a Swansea, nel Galles, fondata dal poeta e drammaturgo gallese Peter Thabit Jones. Il primo numero è stato presentato nel gennaio 2005 al Dylan Thomas Centre della città, in omaggio al poeta che di Swansea era originario. La periodicità è semestrale, con un’uscita invernale e una estiva.

Nonostante le dimensioni contenute, la testata ha costruito negli anni una rete internazionale. Nel 2006 la rivista Purple Patch la indicò come seconda migliore rivista di piccola editoria del Regno Unito, e la collaborazione con l’editore newyorkese Cross-Cultural Communications, diretto da Stanley H. Barkan, le ha aperto una circolazione statunitense. Le annate sono incluse nel progetto di digitalizzazione della Poetry Library di Londra.

Come funziona la rubrica Poet of the Month

La rubrica Poet of the Month è ospitata sul sito della casa editrice e viene aggiornata mensilmente. A ogni autore selezionato è dedicata una pagina con una nota biografica e una scelta di testi, consultabile anche dopo la fine del mese perché l’archivio resta pubblicato e ordinato per annata.

La selezione non è un premio con giuria né comporta un riconoscimento economico. Funziona piuttosto come una vetrina curatoriale: chi la firma sceglie un autore e lo presenta a un pubblico di lettori di poesia in lingua inglese. Per un poeta che scrive in albanese e in italiano, l’effetto pratico è la possibilità di essere letto da chi altrimenti non lo incontrerebbe mai.

I riconoscimenti raccolti negli anni

Il percorso di Irma Kurti è costellato di premi ottenuti soprattutto in concorsi letterari italiani e della Svizzera italiana. Fra i riconoscimenti documentati nella sua scheda biografica figurano:

• il titolo di poetessa albanese dell’anno 2015, assegnato dal centro P.E.N. albanese
• il Premio internazionale Universum Donna nel 2013
• la nomina ad ambasciatrice di pace da parte dell’Università della Pace di Lugano
• la presidenza onoraria di WikiPoesia dal 2020
• il premio Naji Naaman per l’opera completa nel 2023

A gennaio 2024 la rivista online in lingua inglese Our Poetry Archive l’aveva già indicata come poetessa del mese, dedicandole anche un’intervista. Il riconoscimento gallese si inserisce quindi in una sequenza di segnalazioni che arrivano da testate di nicchia ma con lettori distribuiti su più continenti.

Il lavoro di traduzione

Una parte meno visibile della sua attività riguarda la traduzione. Kurti collabora come traduttrice con la fondazione spagnola Ithaca, che promuove la circolazione di poesia contemporanea in più lingue, e siede nelle giurie di concorsi letterari italiani. È un lavoro che raramente finisce nelle biografie ufficiali e che tuttavia spiega buona parte della sua rete di contatti internazionali.

Tradurre significa in questo caso anche autotradursi. Molte delle sue raccolte esistono in versioni parallele curate dall’autrice stessa, il che pone problemi interessanti: la versione inglese di una poesia scritta in albanese non è mai soltanto un calco, e spesso viene ripensata nel ritmo e nella scelta lessicale.

Perché conta una segnalazione di questo tipo

Il sistema dei premi letterari italiani, che ha accompagnato buona parte del suo percorso, funziona con logiche diverse da quelle di una rubrica editoriale. I concorsi locali assegnano targhe e menzioni in numero elevato e non tutti hanno lo stesso peso; una segnalazione curatoriale su una rivista straniera vale meno come titolo e di più come accesso a un pubblico nuovo. Le due cose non si sostituiscono a vicenda e vanno pesate separatamente.

Le riviste di poesia a tiratura ridotta restano uno dei pochi canali attraverso cui un autore che scrive in una lingua minoritaria può raggiungere lettori lontani. Non producono vendite significative e non generano titoli di giornale, ma costruiscono nel tempo una bibliografia critica e una presenza negli archivi consultabili.

Per Irma Kurti, che ha fatto della circolazione fra lingue il proprio metodo di lavoro, l’inclusione nell’archivio di una rivista gallese equivale a un ulteriore passaggio di frontiera. Il suo nome resta consultabile accanto a quello di autori britannici e statunitensi, in un elenco che chiunque può scorrere a distanza di anni.

Domande frequenti