Alessandria Today — cultura, poesia e cronaca del territorio

Sulla riva sinistra del Tanaro, davanti al centro di Alessandria, si allarga uno dei complessi militari settecenteschi meglio conservati d'Europa: la Cittadella di Alessandria, un esagono bastionato di circa sessanta ettari costruito dove sorgeva il borgo di Bergoglio. Non è una rovina isolata in campagna ma un pezzo di città chiuso dentro i propri terrapieni, con caserme, magazzini, un palazzo del governatore e una piazza d'armi che si attraversa a piedi. Chi arriva oggi ci trova un monumento aperto, ancora in cerca di una destinazione stabile dopo quasi tre secoli di uso militare.

Alessandria entra stabilmente nei domini sabaudi nei primi anni del Settecento e diventa una piazzaforte di confine verso il Milanese. La scelta di dotarla di una cittadella nasce dalla geografia: il punto in cui Tanaro e Bormida si avvicinano è il passaggio quasi obbligato per chi muove eserciti fra Piemonte e Lombardia.

Secondo la scheda del Comune di Alessandria i primi disegni progettuali risalgono al 1727. Il cantiere vero e proprio si apre il 4 settembre 1732, sotto Carlo Emanuele III, e il corpo principale delle difese viene chiuso in una quindicina d'anni, intorno al 1745. Gli edifici interni arrivano dopo, a partire dal 1749. La committenza iniziale risale a Vittorio Amedeo II, ma è il successore a vedere la fortezza prendere forma sul terreno, in un'epoca in cui le piazzeforti di pianura erano l'investimento pubblico più costoso che uno Stato potesse permettersi.

La paternità del progetto è dell'ingegnere militare Ignazio Bertola, che adotta una pianta esagonale con sei bastioni pentagonali collegati da cortine. È la grammatica della fortificazione alla moderna portata alle estreme conseguenze in pianura, senza alcun rilievo naturale da sfruttare. Dove manca la collina, il vantaggio va costruito scavando e riportando terra.