Aaron Burr e l’arte (mancata) di aspettare

Ovvero: quando agire  subito non è sempre una buona idea

La settimana scorsa ricorreva l’anniversario della nascita di Aaron Burr Jr., politico e avvocato statunitense, terzo vicepresidente degli Stati Uniti dal 1801 al 1805, avvenuta il 6 febbraio 1756.

Membro del Partito Democratico-Repubblicano, è passato alla storia soprattutto per l’accesa rivalità politica, e personale, con Alexander Hamilton, uno dei Padri Fondatori e principale sostenitore della svolta federalista negli Stati Uniti.

Il punto di non ritorno arrivò quando Burr venne a sapere che Hamilton aveva iniziato a sparlare pubblicamente di lui. Nell’aprile del 1804, fedele allo spirito del tempo (e forse un po’ meno a quello della prudenza), lo sfidò a duello.

Al momento di sparare, Burr fu deciso e colpì Hamilton al ventre. Hamilton, invece, scelse di sparare in aria. Morì il giorno seguente a New York.

Burr venne accusato di omicidio ma assolto in tribunale; la sua carriera politica, però, non ebbe la stessa fortuna e ne uscì definitivamente compromessa.

L’uso della violenza come strumento di difesa dell’onore personale non era considerato sconveniente all’epoca, nemmeno da due uomini moderni come loro. Resta comunque singolare che, dopo aver contribuito a fondare una nuova nazione ispirata ai princìpi dell’Illuminismo, abbiano deciso di risolvere una questione di reputazione con una pratica antica, brutale e poco lungimirante.

Forse Burr avrebbe potuto riflettere più a fondo e prendere sul serio una sua celebre dichiarazione:

«C’è una massima: “Non rimandare mai a domani quello che puoi fare oggi”. È una massima per i pigri. Una lettura migliore è: “Non fare mai oggi quello che puoi fare domani”, perché potrebbe succedere qualcosa che ti farà rimpiangere la tua azione prematura.»

Una considerazione sorprendentemente saggia per un uomo che, in quella occasione, decise di fare tutto subito.

Crediti immagine:
Immagine storica del duello Burr–Hamilton (1804), autore sconosciuto.
Fonte: Wikimedia Commons, dominio pubblico.
Link: https://en.wikipedia.org/wiki/Burr%E2%80%93Hamilton_duel#/media/File:Hamilton-burr-duel.jpg