Ritrovamenti senza precedenti di battesimi cristiani sulle rive della Galilea in Israele Prove di periodo bizantino provenienti dalla zona in cui Gesù predicò.
| Ritrovamenti senza precedenti di battesimi cristiani sulle rive della Galilea in Israele Prove di periodo bizantino provenienti dalla zona in cui Gesù predicò |
| Dalla sponda occidentale del Mar di Galilea, guardando verso est, si scorge una montagna dalla cima piatta che si erge maestosa sopra le acque. Ai tempi di Gesù, la città di Sussita sorgeva su quella collina, splendente e visibile a chilometri di distanza in ogni direzione. Potrebbe persino essere la città a cui Gesù si riferiva nel Sermone della Montagna, quando disse ai suoi discepoli: «Voi siete la luce del mondo; una città posta sopra un monte non può rimanere nascosta» (Matteo 5,14). Secoli dopo, quella stessa collina divenne uno dei più importanti centri di culto cristiano del mondo antico. Un catastrofico terremoto nel 749 dC ha fatto sì alcuni dei segreti di essa sopravvivessero fino ai giorni nostri. Un recente studio archeologico ne ha portati alla luce diversi, con una straordinaria concentrazione di reperti sorprendenti e, in alcuni casi, inediti. Gli archeologi impegnati negli scavi della cattedrale di epoca bizantina ne hanno portato alla luce una dotata non di una, ma di due sale battesimali, note in greco come photisteria, ovvero «luoghi di illuminazione». In contrasto con la pratica diffusa di aggiungere fontane battesimali in spazi esistenti come cappelle laterali e aree di preparazione, il photisterion settentrionale — la più grande delle due sale battesimali — è la più grande struttura costruita appositamente per il battesimo che si possa trovare in tutta la regione della Palestina bizantina. Questo spazio era dotato di una fontana alimentata da un tubo di piombo che trasportava acqua corrente, pavimenti a mosaico con iscrizioni che invocavano la luce e la vita e dediche agli amati santi Cosma e Damiano. La navata meridionale, al contrario, ospitava un fonte battesimale più piccolo, alimentato da acqua stagnante, sistemato in un angolo di quello che in origine era stato un martyrion — una cappella dedicata alla venerazione dei santi, in questo caso delle reliquie. In un momento successivo al 590 d.C., qualcuno decise di aggiungere qui un fonte battesimale, nonostante quello più grande fosse già in uso nella navata settentrionale. Lo spazio meridionale era definito architettonicamente da due paraventi d’altare in marmo — basse divisioni che separavano lo spazio interno più sacro dall’area oltre — ciascuno lungo circa quattro piedi e decorato con rami di edera e croci. All’interno dello spazio schermato, sepolto sotto le macerie del terremoto per oltre mille anni, giaceva una straordinaria collezione di oggetti liturgici del VI secolo d.C.: 1) Un grande candelabro in ottone ancora in piedi vicino al fonte battesimale. 2) Un blocco rettangolare di marmo con tre cavità emisferiche identiche scolpite sulla sommità. Non è mai stato trovato nulla di simile. Gli archeologi ritengono che contenesse oli – forse di tre tipi diversi – utilizzati nei rituali di unzione che accompagnavano il battesimo. Questo piccolo blocco di pietra potrebbe essere la prima prova materiale mai rinvenuta di una pratica descritta negli scritti paleocristiani: l’uso di oli diversi in momenti diversi del rito battesimale. 3) Un piccolo piedistallo rotondo in marmo decorato con quattro nervature circolari. Probabilmente era stato progettato per sostenere una piccola colonna decorativa o un oggetto simile, ma non è stato trovato nulla appoggiato sulla sua sommità. Non è mai stato trovato nessun altro manufatto simile. 4) Un pesante reliquiario in marmo — un contenitore per le spoglie di un santo — del peso di circa 42 kg. Si tratta del più grande reliquiario mai rinvenuto in Terra Santa, ed è stato trovato caduto su un fianco sopra un pavimento decorativo in piastrelle di pietra.  Il blocco di marmo a tre cavità rinvenuto nel fotisterion meridionale. Per gentile concessione di Michael Eisenberg. Il candelabro, il blocco di marmo a tre cavità e il piedistallo decorativo sono stati rinvenuti raggruppati nei pressi del fonte battesimale della sala meridionale, mentre il reliquiario è stato trovato in posizione leggermente distanziata da essi, verso il centro della sala. Questa separazione potrebbe riflettere le diverse funzioni dello spazio: il martirio in una zona e il fonte battesimale nell’altra.Ci sono altre sei chiese all’interno delle mura della città di Sussita e in nessuna di esse è stato trovato un fotisterion . Perché questa cattedrale ne aveva due? Gli archeologi ammettono di non saperlo con certezza. Forse due fontane permettevano di celebrare due battesimimi contemporaneamente con cerimonie e folle separate; forse la fontana più piccola era destinata ai neonati mentre quella più grande agli adulti; forse la presenza delle reliquie del martire conferisce un significato particolare ai riti battesimali; o forse le due fontane riflettono due diverse tradizioni rituali: quella settentrionale che prevedeva l’acqua “viva” che scorre e quella meridionale che prevedeva l’acqua ferma, ciascuna con un diverso peso teologico. Forse tutte queste cose erano vere allo stesso tempo.Il candelabro, il blocco di marmo a tre cavità e il piedistallo decorativo sono stati rinvenuti raggruppati nei pressi del fonte battesimale della sala meridionale, mentre il reliquiario è stato trovato in posizione leggermente distanziata da essi, verso il centro della sala. Questa separazione potrebbe riflettere le diverse funzioni dello spazio: il martirio in una zona e il fonte battesimale nell’altra.Ci sono altre sei chiese all’interno delle mura della città di Ippona, e in nessuna di esse è stato trovato un fotisterion . Perché questa cattedrale ne aveva due? Gli archeologi ammettono di non saperlo con certezza. Forse due fontane permettevano di celebrare due battesimi contemporaneamente con cerimonie e folle separate; forse la fontana più piccola era destinata ai neonati mentre quella più grande agli adulti; forse la presenza delle reliquie del martire conferisce un significato particolare ai riti battesimali; o forse le due fontane riflettono due diverse tradizioni rituali: quella settentrionale che prevedeva l’acqua “viva” che scorre e quella meridionale che prevedeva l’acqua ferma, ciascuna con un diverso peso teologico. Forse tutte queste cose erano vere allo stesso tempo.  Veduta aerea della «chiesa bruciata» a Hippos/Sussita, sulla sponda orientale del lago di Tiberiade. Crediti Michael Eisenberg Per scoprire la zona e l’area di Sussita clicca qui. Per scaricare testo ed immagini clicca qui. Per approfondimenti sui contenuti inviare una mail a: press-it@goisrael.gov.il |
