Mentone è la prima città francese che si incontra dopo il confine ligure di Ventimiglia, e come Sanremo e Bordighera è, sin dall’Ottocento, una rinomata stazione climatica internazionale, in virtù del suo particolare microclima, che consente una media di 13 gradi a gennaio. Proprio per questo, la città ha da sempre attirato i botanici, specie inglesi, che hanno introdotto piante di origine tropicale e subtropicale che adornano i più celebri giardini del luogo: il giardino Maria Serena, il giardino Serre de la Madone, il giardino Fontana Rosa, il clos du Peyronet (proprietà privata con orto e frutteto), l’orto botanico Val Rahmeh o il giardino Colombières.

Oltre al magnifico patrimonio naturalistico, Mentone offre panorami di suggestiva e ineguagliabile bellezza, a partire dal nucleo storico, le vieux Menton, con le colorate case un tempo di pescatori, e la basilica barocca di San Michele Arcangelo, che domina, come una vedetta, la plage des Sablettes.

A febbraio e marzo, la città si trasforma nella ville des citrons, la città dei limoni, frutto mediterraneo per eccellenza e presente in tutti gli orti e i giardini. Le vie di Mentone, in questi mesi, sono tutte adornate da sculture giganti di limoni, con sfilate di carri ed eventi di ogni genere.

Ma se si vuole cogliere la malia irresistibile che ha affascinato personaggi di ogni tempo e nazionalità, basta fare una passeggiata per i vicoli della città vecchia, salire la gradinata che conduce alla chiesa e una volta giunti sulla piazza godersi il richiamo del mare, lasciandosi invadere dai colori e dai profumi che salgono dal vicino mercato e dalle vivaci stradine piene di ristoranti.

Il bastione che ospita il museo Jean Cocteau è un ottimo punto di osservazione per lasciar scorrere lo sguardo sulle passeggiate che conducono l’una verso Roquebrune e l’altra verso le grotte dei Balzi Rossi e il porto nuovo di Garavan. Proprio in questi mesi, il comune ha intrapreso dei lavori di ampliamento e di abbellimento di questo lungomare, perché il visitatore si lasci cullare dalle palme e si abbandoni alla luminosità che contraddistingue Mentone.